Para hablar de los orígenes de la música de banda en Requena debemos remontarnos al siglo XVIII. En aquel entonces, siendo todavía una ciudad de Castilla, se suceden en Requena modestas agrupaciones bandísticas de evidente antigüedad, que harían bueno lo que dijo el viajero francés Alexander Laborde hace más de doscientos años: “Los requenarios son muy apasionados por la música y el bayle”.

Estas reducidas agrupaciones especializadas en “bailables” estuvieron a merced de constantes convulsiones (guerras y luchas políticas, epidemias de cólera, ruina de la industria sedera...).

El panorama bandístico de la primera mitad del siglo XIX aparece un poco confuso. Las principales referencias de aquella época las encontramos en la bibliografía del cronista requenense D. Rafael Bernabeu. Según aparece en su libro Más Estampas Requenenses, en concreto en un artículo titulado Músicos y Danzantes, parece ser que en el primer tercio del siglo XIX existió una agrupación llamada Música de la Milicia Nacional, constando que en 1832 se invirtieron más de once mil reales en la adquisición de instrumental. Esta agrupación se convirtió luego en Charanga y Banda Municipal, bajo la sucesiva dirección de los maestros Francisco Juan Narbón, Antonio Cervera y Vicente Llorens, creándose la Escuela Municipal de Música. En esta etapa pasarían sin pena ni gloria, entre otras, la llamada Música de Estudiantes y la Charanga Municipal. Sin embargo, en la Historia de Requena, del mismo autor, aparece que en el segundo tercio del siglo XIX existía la Música de los Estudiantes, a la que sucedieron la Charanga de los Milicianos y la Charanga Municipal, dirigidas respectivamente por los maestros Antonio Pérez y Francisco Juan. Con los músicos de estas dos agrupaciones y otros jóvenes formados por el laborioso Vicente Llorens, coincidiendo con años de prosperidad, se creó en 1865 la llamada Música o Banda Municipal, que podemos considerar como la primera Banda de Música de Requena, y que se disolvió al llegar la Segunda Guerra Carlista.

También nos habla Rafael Bernabeu de la existencia por esos años de la Sociedad “El Liceo”, consagrada a promover bailes y representaciones teatrales. Por otra parte, el músico requenense Marcial García Ballesteros, en sus investigaciones llevadas a cabo para la redacción de su libro Mariano Pérez Sánchez, 80 años de música requenense, halló escritos en los que pudo constatar que en Requena ya existía, al menos desde 1849, otra sociedad musical ajena a la anteriormente mencionada, y cuyo nombre no se cita en dichos escritos.

Una vez superadas las Guerras Carlistas y las epidemias de cólera, se constituyó en 1886 la Sociedad Musical Requenense, presidida por D. Ramón Verdú Diana y dirigida por el Maestro Mariano Pérez Sánchez, y posteriormente en 1887 se fundó la Sociedad Musical “El Progreso”, presidida por D. Rafael Cervera y dirigida por el Maestro José Cervera.

Banda de Música “El Progreso", con José Cervera - Año 1889

Ambas bandas de música rivalizaron como las buenas durante más de treinta años en sus afanes de superación artística y por la cultura musical de nuestra ciudad.

La Sociedad Musical Requenense participó además, y desde el principio, en el Certamen de Valencia, cuando entonces solo habían dos secciones (Bandas Militares y Bandas Civiles), consiguiendo un Cuarto Premio en 1887 y un Tercer Premio en 1888. En posteriores participaciones no se tiene constancia de que obtuviera algún premio. A principios del siglo XX esta sociedad pasaría a llamarse Sociedad Artístico-Musical Requenense.

Banda de Música “El Progreso", con José Cervera - Año 1917

Ambas sociedades comenzaron su declive hacia 1918, con ocasión de la muerte de José Cervera y la decisión de Mariano Pérez Sánchez de probar fortuna como compositor en Valencia. A raíz de esto, las dos sociedades musicales sobreviven a duras penas, dirigidas por algunos músicos avezados faltos de carisma suficiente para mantenerlas en pie.

A mediados de 1921 se disuelven definitivamente ambas sociedades, naciendo de la fusión de las mismas la Unión Musical Requenense, siendo su primer director Enrique García (abuelo del Director de Orquesta Enrique García Asensio). Posteriormente fue su director Enrique Almiñana, quien en 1924 dio paso a Timoteo López Pamblanco.

Este último director intentó mantener unidos a los músicos, tarea difícil desde la fusión en 1921. Pero el hecho de estar decantado un poco más por los antiguos “cerveristas” que por los “marianistas”, sumado al hecho de que a partir de la instauración de la Dictadura de Primo de Rivera los ánimos están calientes, llevó a la división de la banda a principios de 1926, abandonando la misma un grupo reducido de músicos que formaron una nueva sociedad musical, llamada El Fomento del Arte. El desafortunado uso de un cuño en sus documentos, en el que dentro de una musical y artística lira aparece escrito “Los Invencibles”, y bajo la misma una mano empuñando una pistola, hizo que esta sociedad pasara a la Historia con el sobrenombre de “Los Pistoleros”, siendo rebautizada la otra banda como “Los Pamblancos”. 

A “Los Pistoleros”, hasta pasado un tiempo desde su formación y con el cambio de gobernantes, no se les permitía actuar en público por decreto municipal.

            
      
                "Pistolero" - Año 1926

Estos cambios políticos harían que la Unión Musical (“Pamblancos”) dejara de tener el favor municipal y El Fomento (“Pistoleros”) pasara a ser la favorecida oficialmente hacia 1928, año en que se plantea de nuevo la creación, en base a esta última banda, de la Banda Municipal, de la que se hace cargo el Maestro Mariano Pérez Sánchez, permaneciendo al mando de la misma hasta su jubilación en 1932. De esta etapa lo más destacable es la celebración de los Certámenes Musicales de Bandas de Música de Requena, alentados por Pérez Sánchez, que trajeron a Requena afamadas bandas como la de Buñol y directores como José María Cervera Lloret.